काला रात्रि की छाया

काला रात्रि की छाया

गाँव हसपुरा, एक छोटा और शांतिपूर्ण गाँव था, जो अपनी सामान्य दिनचर्या में व्यस्त रहता था। लोग खेतों में काम करते, बच्चों की हंसी गाँव की गलियों में गूंजती, और शाम को चाय की दुकान पर गाँव के बुजुर्ग किस्से-कहानियाँ सुनाते।

 लेकिन जब काली रात आती, तो सारा गाँव चुप्पी में डूब जाता। लोग कहते थे कि उस रात एक रहस्यमयी छाया गाँव में घूमती है, जो जिसने भी देखी, उसकी मौत निश्चित है। इस घटना का नाम ही पड़ गया था "काला रात्रि की छाया।"

शुरू में लोगों ने इसे अंधविश्वास माना, लेकिन धीरे-धीरे जब गाँव में अजीब घटनाएं होने लगीं, तो डर बढ़ने लगा। कुछ लोगों का कहना था कि उन्होंने एक काली परछाई को अपने घरों के पास देखा है। यह छाया धीरे-धीरे गाँव में अपने पैर पसार रही थी, और जो भी इसे देखने की कोशिश करता, उसकी हालत बिगड़ जाती।

रवि, एक जिज्ञासु युवक, इन बातों पर यकीन नहीं करता था। वह साहसी था और इन घटनाओं की तह तक जाना चाहता था। उसके दोस्तों और परिवार ने उसे मना किया, लेकिन उसने ठान लिया कि वह काली रात में उस छाया का सामना करेगा। उस रात, गाँव में सन्नाटा था। हवाएँ तेज़ हो रही थीं, और आकाश पर काले बादल छाए हुए थे। यह वही रात थी, जिसे लोग 'काला रात्रि' कहते थे।

रात के समय, रवि अपने घर से बाहर निकला और गाँव की उन गलियों में चलने लगा, जहाँ लोगों का जाना मना था। जैसे-जैसे वह गाँव के पुराने हिस्से की ओर बढ़ा, उसे एक अजीब सिहरन महसूस हुई। अचानक, एक जंगली कुत्ते की चीख गूँज उठी, और फिर सब कुछ शांत हो गया। रवि ने अपनी टॉर्च जलाकर आगे देखा, पर सामने धुंध के अलावा कुछ नहीं था।

वह आगे बढ़ा और तभी उसे एक हल्की सी छाया दिखाई दी। छाया किसी मानव की आकृति जैसी थी, लेकिन उसका आकार असामान्य था। रवि ने टॉर्च उस पर डाली, लेकिन टॉर्च की रोशनी उस पर असर नहीं कर रही थी। वह छाया धीरे-धीरे रवि की ओर बढ़ने लगी। उसकी आँखें लाल थीं, और उसकी हरकतें बेहद डरावनी थीं। रवि का दिल तेज़ी से धड़कने लगा, पर उसने खुद को नियंत्रित किया। वह जानता था कि अगर उसने डर के आगे घुटने टेक दिए, तो उसका अंत निश्चित था।

छाया उसके करीब आ रही थी, और उसकी साँसों की आवाज़ अब साफ़ सुनाई देने लगी थी। तभी, रवि ने महसूस किया कि यह छाया असल में गाँव के पुराने खंडहरों से जुड़ी हुई है। वह दौड़ते हुए उन खंडहरों की ओर बढ़ा। वहाँ एक पुराना मंदिर था, जिसके बारे में लोग कहते थे कि वह अभिशप्त है। रवि को यकीन हो गया कि इस मंदिर का कुछ तो संबंध है उस रहस्यमयी छाया से।

मंदिर की दीवारों पर अजीब चिह्न बने हुए थे। रवि ने जैसे ही मंदिर के दरवाजे को छुआ, अपने आप खुल गया। भीतर घुप्प अंधेरा था, और चारों ओर सिर्फ सन्नाटा। अचानक, रवि को किसी के चलने की आवाज़ सुनाई दी। वह मुड़ा, और वहाँ वही छाया खड़ी थी। अब वह बहुत करीब आ चुकी थी, और उसकी आँखों में आग की लपटें सी जल रही थीं।

रवि को समझ नहीं आया कि वह क्या करे। तभी उसकी नजर मंदिर में रखी एक पुरानी मशाल पर पड़ी। उसने मशाल को जलाया और छाया की ओर बढ़ा दिया। जैसे ही मशाल की रोशनी छाया पर पड़ी, वह चीख उठी। उसकी चीख इतनी तेज़ थी कि मंदिर की दीवारें हिलने लगीं। छाया धीरे-धीरे धुंधली होने लगी, और अंततः हवा में घुल गई।

रवि ने राहत की साँस ली, लेकिन तभी मंदिर के अंदर एक बूढ़े आदमी की आवाज़ गूंजी, "तुमने छाया को भगा तो दिया, लेकिन यह सिर्फ शुरुआत है। गाँव पर लगा श्राप अब भी खत्म नहीं हुआ है।" रवि मुड़ा, लेकिन वहाँ कोई नहीं था। आवाज़ रहस्यमयी थी, और उसका स्रोत अज्ञात।

अगली सुबह, गाँव के लोग जब जागे, तो उन्हें रवि मंदिर के बाहर बेहोश मिला। उसे होश आने पर रवि ने सबको पूरी घटना बताई, लेकिन गाँववाले अब और भी ज्यादा डर गए थे।

रवि जानता था कि यह छाया फिर से लौटेगी, और इस रहस्य को सुलझाने के लिए उसे किसी तरह इस श्राप का अंत करना होगा।

उस दिन के बाद, हर काली रात में रवि मंदिर के पास बैठा रहता, ताकि वह छाया से लड़ सके, लेकिन यह लड़ाई अब उसके अकेले की नहीं थी। गाँव के लोग भी इस डर के साए में जी रहे थे, और हर काली रात का इंतजार करते हुए, सबकी आँखें उस मंदिर की ओर टिकी रहतीं।